Comunicador Mishawaka, edición de abril de 2023

Una carta del alcalde Dave Wood

Tiempos sin precedentes para los departamentos de policía y nuestro propio MPD

He dicho aquí en estas líneas antes que no hay servicio proporcionado por el gobierno local más vital que la seguridad pública. Aquí en Mishawaka, es la prioridad número uno. ¡Bajo mi liderazgo ponemos nuestro dinero donde está nuestra boca! La policía y los bomberos representan los departamentos más grandes del gobierno de Mishawaka en términos de dinero asignado a servicios personales en nuestro presupuesto y número de empleados.

La principal prioridad de la Ciudad de Mishawaka y el Departamento de Policía de Mishawaka (MPD) sigue siendo la seguridad y protección de nuestra comunidad. El MPD continúa mejorando la calidad de vida en Mishawaka a través de la prevención y el cumplimiento de los delitos contra las personas y la propiedad. El MPD también se mantiene enfocado en la vigilancia orientada a la comunidad y se esfuerza por mejorar la confianza que nuestros residentes tienen en nuestros esfuerzos policiales. A medida que Mishawaka continúa creciendo, y que miles de visitantes acuden en masa a Princess City todos los días, eso hace que brindar este servicio sea más desafiante e importante.

Brindar este servicio público fundamental se está volviendo cada vez más desafiante debido a los eventos nacionales recientes y al escrutinio de la profesión. Uno de los mayores problemas que enfrentamos ahora es que muchos solicitantes potenciales simplemente deciden que la policía no es para ellos. La falta de candidatos para el trabajo policial se está convirtiendo en un problema grave en la mayoría de las comunidades.

En Mishawaka, no somos la excepción. Estamos viendo menos solicitantes que nunca. No era raro hace unos años que los grupos de solicitudes pudieran estar cerca de 100 solicitantes. Ahora, a veces tenemos suerte de conseguir un puñado. La falta de interés en solicitar trabajo policial está creando una competencia extrema entre las comunidades que compiten por el menor número de solicitantes.

Muchas comunidades están implementando nuevas estrategias de reclutamiento y divulgación. Algunos están aumentando los salarios base y otros paquetes de compensación y algunos incluso intentan reclutar o “cazar furtivamente” a oficiales de otras comunidades. Ahora es una práctica común que los departamentos ofrezcan incentivos generosos y bonificaciones por firmar destinados a fomentar las transferencias laterales de funcionarios juramentados de un departamento a otro.

El efecto acumulativo de esta actividad ya está comenzando a crear "ricos y pobres" entre las ciudades y pueblos de Indiana, ya que algunas comunidades están mejor equipadas que otras para competir y atraer oficiales. Atraer y contratar suficientes policías calificados tiene el potencial de convertirse en una verdadera crisis en todo el estado y más allá.

Si bien teníamos el personal completo (más uno) en el MPD hace aproximadamente un año, actualmente tenemos una docena de oficiales menos en gran parte debido a las jubilaciones junto con seis oficiales adicionales agregados al presupuesto de este año. Ahora nos encontramos en una posición en la que estamos probando nuevas tácticas para mantenernos al día y/o igualar lo que otras comunidades están haciendo en nuestra región para atraer oficiales. Sin embargo, siempre estamos explorando nuevas formas de posicionar mejor y diferenciar al MPD del resto.

Afortunadamente, Mishawaka está a la vanguardia de los paquetes de compensación y los esfuerzos de contratación y debido a nuestro ingenio estamos compitiendo con éxito. Seguimos dedicados a atraer y contratar a los oficiales de la mejor calidad, equipándolos con los equipos más modernos, construyendo instalaciones de última generación, brindándoles una capacitación de alto nivel, un liderazgo sobresaliente y brindándoles salarios y beneficios competitivos.

No obstante, hacer cambios positivos en nuestro paquete de compensación y reglas de trabajo puede ser complicado. El MPD está sindicalizado y los salarios y las condiciones de trabajo se negocian y formalizan en un convenio colectivo. Para complicar más las cosas, la ley estatal establece que la administración de la Ciudad es responsable de negociar los términos del contrato, como las condiciones laborales y el tiempo libre, mientras que el Concejo Municipal es responsable de establecer los salarios anuales de los departamentos de policía y bomberos.

En el pasado, esas dos cosas sucedían completamente por separado, lo que dificultaba obtener un cambio sustancial. El año pasado, se determinó que la mejor manera de avanzar con las negociaciones colaborativas era unirse en las negociaciones de negociación colectiva en el mejor interés de todos los involucrados. Por primera vez (o al menos que yo recuerde), mi administración trabajó en estrecha colaboración con el Comité de negociación del Consejo Común de Mishawaka y el equipo de negociación colectiva de la Orden Fraternal de Policía de Mishawaka, todos en la misma mesa para negociar. Después de meses de esfuerzo e innumerables reuniones, el mes pasado el Consejo Común de Mishawaka aprobó por unanimidad un nuevo acuerdo de negociación colectiva que otorga a nuestros dedicados oficiales el mayor aumento en la historia de la ciudad.

En caso de que se esté preguntando, para ser un oficial de policía de Mishawaka, no necesita tener experiencia, debe tener entre 21 y 40 años para ser contratado y puede comenzar con un salario base de casi $70,000 con oportunidades para aumentar eso significativamente especializándose en ciertas disciplinas. También hay varias asignaciones para equipos, uniformes y residencia en la ciudad, así como amplias oportunidades de horas extra.

Me gustaría agradecer al equipo de negociación colectiva de FOP bajo el liderazgo del presidente Richard Freeman, al Comité de Negociación del Consejo que incluye al presidente Gregg Hixenbaugh y a los miembros Tony Hazen y Mike Compton y, por supuesto, a mi equipo administrativo, incluido el jefe Ken Witkowski, asistente. Los jefes Alex Arndt y Craig Nowacki y la controladora Rebecca Maguire por su incansable trabajo y dedicación para mejorar nuestro departamento para todos.

Continuamos transformando nuestro Departamento de Policía de Mishawaka a medida que buscamos mantenernos al día con las tendencias modernas mientras priorizamos la colocación de más oficiales en su vecindario. Recientemente, luego de la jubilación de nuestro reclutador de policía y la renuncia de nuestro oficial de capacitación, decidimos que era mejor civilizar esos puestos en lugar de llenarlos desde adentro con oficiales juramentados. Esta práctica nos permite poner más oficiales en la calle en lugar de tareas de oficina dentro del departamento. Estamos comprometidos a continuar civilizando los puestos administrativos donde podamos a través del desgaste para que los oficiales juramentados puedan concentrarse en responder a las necesidades de nuestra comunidad.

Seguimos equilibrando las limitaciones de nuestro presupuesto y las necesidades de nuestra comunidad. Mientras lo hacemos, la seguridad pública seguirá siendo el trabajo número uno. Tenga la seguridad de que nuestro MPD continuará implementando las mejores prácticas y estrategias y tácticas comprobadas de prevención del delito para seguir el ritmo del rápido crecimiento de nuestra ciudad.

Mientras tomamos un papel activo y agresivo en la lucha contra el crimen con el propósito de brindar a sus ciudadanos un entorno seguro para criar a sus familias durante muchos años por venir. Supervisaremos la situación del presupuesto para que podamos continuar ofreciendo no solo este servicio, sino todos nuestros servicios de clase mundial de la ciudad de Mishawaka que espera.

Volveré a hablar sobre la seguridad pública en los próximos meses a través del Comunicador. En él, profundizaremos en los datos sobre delitos de Mishawaka, así como en nuestro enfoque único para prevenir y resolver delitos de importancia en nuestros vecindarios.

Buena suerte Mike Watson

Es correcto que conmemoremos y rindamos homenaje a la vida ejemplar de Mike Watson, un hombre extraordinario que dedicó su vida a servir a la ciudad de Mishawaka y a la comunidad que tanto amaba.

Mike Watson, quien fue servidor público de Mishawaka durante mucho tiempo, falleció el 22 de marzo de 2023.

El alcalde Wood declaró que, “Mike fue un gran servidor público para nuestros ciudadanos, una figura paternal para mí, mentor de muchos y amigo de todos. Cambió nuestra ciudad para mejor de muchas maneras inconmensurables y lo extrañaremos mucho”.

Mike fue amado por todos y sus esfuerzos en nombre de nuestra comunidad y su notable liderazgo han hecho un

diferencia duradera que no se olvidará pronto. Realmente no podría haber habido un hombre más amable y dedicado que lo dio todo para impactar innumerables vidas.

Mishawaka ha perdido a un hombre notable que nos ha servido de inspiración. Mike es un modelo para todos nosotros, de su amor por su comunidad y su firme servicio a los demás. La vida y la inspiración de Mike vivirán a través de las muchas vidas que han sido tocadas profundamente.

“Mike siempre buscaba formas de avanzar y mejorar Mishawaka. Tuvo un impacto significativo en nuestra comunidad a lo largo de sus 48 años de servicio ejemplar, que se sentirá en los años venideros”, declaró el presidente del consejo Hixenbaugh.

Tuyo en Mishawaka,